La chaleur, remontée par le sud ce week-end, s’étend à l’ensemble du pays dans les prochaines heures. Le pic est attendu vendredi 10 juillet, avec 38 à 40 °C dans le sud-ouest et la vallée du Rhône. Et les modèles ne voient pas de sortie avant le 13 juillet au plus tôt. C’est la troisième vague de chaleur en six semaines, après la canicule record de fin mai et celle de fin juin qui avait placé 54 départements en rouge. Les organismes, les sols et les nappes phréatiques n’ont pas eu le temps de souffler. La France entre dans un été de surchauffe sans répit.
Ce qui se passe cette semaine
La montée est progressive mais inexorable, selon les prévisions consolidées par Selectra à partir des modèles européen (ECMWF) et américain (GFS), qui convergent désormais. Lundi et mardi, la chaleur gagne par le sud : les maximales atteignent 33 à 35 °C en Occitanie, Nouvelle-Aquitaine et vallée du Rhône, tandis que le nord reste autour de 28 à 30 °C. Mercredi, la canicule se généralise. Météo-France devrait étendre les vigilances à une grande partie du territoire, avec un possible passage en rouge pour les départements les plus exposés.
Le pic se concentre sur jeudi et vendredi. Le sud-ouest sera la zone la plus écrasée, avec jusqu’à 38 °C à Bordeaux et dans le bassin aquitain, selon Selectra. Le pourtour méditerranéen et le Languedoc oscilleront entre 35 et 38 °C. La vallée du Rhône et la région lyonnaise subiront des maximales fréquemment supérieures à 35 °C, amplifiées par l’effet de couloir géographique qui piège la chaleur. Paris devrait rester autour de 33 °C, un niveau élevé mais un cran en dessous des extrêmes du sud. Le nord et le nord-est connaîtront une chaleur lourde et orageuse.
Vendredi 10 juillet concentrera le plus fort de l’épisode, avec des pointes locales à 40 °C dans le sud-ouest. Mais contrairement aux épisodes précédents, cette vague ne s’annonce pas comme un pic brutal suivi d’un retour à la normale. Selectra indique que « la chaleur devrait se maintenir au-dessus des normales au moins jusqu’au 13 juillet, et la tendance à plus longue échéance reste orientée vers un temps chaud et sec ». Certains modèles prolongent cette anomalie thermique jusqu’au 2 août.
Trois vagues en six semaines : pourquoi c'est différent de tout ce qu'on a connu
Ce n’est pas la chaleur d’une semaine isolée qui rend cet été dangereux. C’est l’absence de répit entre les vagues. La France a encaissé la canicule record de fin mai (24,9 °C de moyenne nationale le 26 mai, du jamais-vu), puis la vague extrême de fin juin (54 départements en rouge le 23 juin, records nocturnes « tous mois confondus » pulvérisés, trois morts en Gironde, deux enfants morts dans une voiture à Carpentras, 13 noyades). Puis dix jours d’un répit relatif, les températures sont restées supérieures aux normales même pendant la « pause ». Et maintenant, une troisième vague qui s’annonce longue et qui pourrait s’étirer sur trois semaines. Les médecins alertent sur un phénomène que le grand public sous-estime : l’effet retardé de la chaleur. Les conséquences sanitaires d’une canicule ne se manifestent pas toujours le jour le plus chaud. Elles peuvent apparaître plusieurs jours après le pic, quand l’organisme, épuisé par des nuits tropicales successives, cesse de compenser. La canicule de fin juin a laissé un « lourd bilan sanitaire », selon Selectra, dont les chiffres définitifs n’ont pas encore été publiés par Santé publique France. Lancer une troisième vague sur des corps qui n’ont pas récupéré de la deuxième, c’est entrer en territoire inconnu sur le plan sanitaire.
Les sols, eux, sont dans un état critique. L’incendie de Beaufort-Sainte-Valière, qui a ravagé 800 hectares entre Hérault et Aude il y a cinq jours, a démontré ce que des semaines de sécheresse cumulée font à la végétation méditerranéenne : une étincelle et tout s’embrase. Six départements étaient en vigilance rouge feux de forêt ce jour-là. Avec la reprise de la chaleur et le retour du vent cette semaine, le risque incendie va remonter en flèche.
Ce qui fait la différence entre supporter et subir
L’enjeu de cette troisième vague est moins météorologique que social. On connaît les chiffres. On connaît les gestes. Ce qui manque, c’est la capacité collective à maintenir la vigilance quand la chaleur devient le bruit de fond de l’été. Après six semaines d’alertes ininterrompues, le risque est la banalisation : on ne regarde plus la carte Météo-France, on n’appelle plus la voisine de 80 ans, on laisse la fenêtre ouverte en plein après-midi parce qu’on en a « marre de vivre dans le noir ». Or, c’est précisément dans cette troisième vague que la vigilance doit rester la plus aiguë. Les personnes âgées isolées qui ont tenu lors des deux premières vagues sont plus fragiles qu’il y a un mois. Les travailleurs en extérieur accumulent la fatigue thermique.
Les logements mal isolés, qui ont emmagasiné la chaleur des semaines précédentes sans la relâcher, sont devenus des étuves même la nuit. Météo-France affinera sa carte de vigilance à deux ou trois jours du pic. Le niveau pourrait encore grimper. La seule certitude, c’est que l’été 2026 n’a pas fini de surchauffer, et que la France, comme ses sols, commence à manquer de réserves.
